Чтобы при наведении на картинку в списке товаров, изменялось изображение.

Реализовать подгрузку по ховеру на Ajax - Page Speed, снова здравствуйте!

Хорошо, давай, ну аякс. Провел по каталогу мышкой - у тебя 10 запросов на картинку пошли.

Ок, если добавить паузу , чтобы не сразу аякс уходил, а мышка должна задержаться на картинке товара, тогда всех начнет напрягать эта пауза, да и картинка не сразу появится, с мобильным интернетом тем более... Что, опять прелоадер?

Есть примеры реализации без задержки на крупных ecommrece-проектах:

https://www.lamoda.ru/c/517/clothes-muzhskie-bryuki/?sitelink=topmenuM&l=2

Есть примеры реализации с задержкой на крупных ecommrece-проектах:

https://www.farfetch.com/ru/sets/men/trend-men-edgy.aspx

Без теста вашей гипотезы нельзя делать какие-то выводы о пользовательском опыте. Многое зависит от реализации.

Можно инициировать запрос не по ховеру на картинку, а на дополнительные элементы в карточке твоара в листинге, которые будут показывать количество картинок и одновременно будут тригером инициации запроса.

Пример:

Да и страница уже прогружена к тому моменту, когда пользователь начинает взаимодействие с интерфейсом. Оценка посчитана, запросы о которых вы говорите не используются при расчете показателя качества.